Munculnya Pesta Rave VR dan Budaya Narkoba Digital

Menurut sebuah laporan oleh WIRED, seorang pria di Dublin menghabiskan 60 jam berturut-turut dengan memakai headset VR, dan menari di lingkungan virtual setelah mengonsumsi ketamin, kokain, cannabis, dan alkohol. WIRED melaporkan bahwa dia tidak pernah meninggalkan apartemennya.

“Jika kamu tidak bisa mengendalikan diri, itu akan terus berlanjut,” kata O’Rourke, seorang pekerja IT berusia 38 tahun dari Dublin, kepada WIRED. “Kamu tidak akan menang; kamu tidak akan melihat akhir dari pesta itu,” tambahnya.

Sejak lockdown COVID-19, pesta rave di VR telah meledak. Platform seperti VRChat kini menjadi tuan rumah bagi ribuan pengunjung pesta setiap akhir pekan, seperti yang dicatat dalam sebuah postingan Reddit.

WIRED melaporkan bahwa pesta rave di VR telah melonjak popularitasnya sejak lockdown COVID-19. Setiap akhir pekan, ribuan pengunjung pesta menghadiri acara virtual di VRChat. Klub virtual di platform ini meniru klub malam dunia nyata, minus biaya, aturan, dan risiko kehidupan malam fisik. Namun dengan kebebasan datanglah kelebihan.

“Ada banyak hal aneh [stuff] yang terjadi, dan bisa sulit untuk beradaptasi, tetapi jika Anda bisa, itu ajaib,” kata O’Rourke kepada WIRED. Dia telah menghabiskan hampir 1.800 jam di VR dan menjalankan sebuah pesta virtual bernama Euro-Corp.

Namun, dia mengakui telah berlebihan. “Saya secara tidak sengaja mengambil dosis heroik (dari jamur) […] Saya belum pernah mengambil jamur sejak itu.” Dia sekarang lebih memilih ketamin, yang menurutnya meningkatkan pengalaman virtual.

Teknologi memungkinkan pengguna untuk menjadi siapa saja atau apa saja. Ru, seorang DJ trans di Ohio, menemukan keamanan dan ekspresi diri di dunia tersebut. “Saya jarang sekali dilecehkan secara seksual,” katanya kepada WIRED. “Dengarkanlah DJ lokal Anda, dan kemudian datanglah ke klub acak di VR; Anda akan kaget bahwa DJ lokal Anda ternyata jelek.”

Luna, 21, dari Belanda, menemukan komunitas di VR ketika dia merasa depresi dan terisolasi. WIRED melaporkan bahwa setelah berbulan-bulan berpesta secara virtual, dia bahkan bertemu pacarnya melalui pesta dansa yang diselenggarakan oleh sebuah klub VR.

Sebuah studi pada tahun 2023, berjudul “Social Virtual Reality as a Mental Health Tool”, mengeksplorasi bagaimana orang-orang secara sadar menggunakan VRChat untuk mendukung kesejahteraan mereka. Dalam wawancara dan survei, peserta menyatakan bahwa VRChat membantu mereka mengurangi rasa kesepian, meningkatkan kepercayaan diri, dan bahkan mengatasi kecemasan. Para peneliti menemukan bahwa VRChat berfungsi, bagi beberapa orang, sebagai lingkungan terapi informal, meningkatkan keterampilan sosial, meredakan pikiran depresif, dan menawarkan ruang yang aman untuk eksperimen sosial.

Studi ini menyoroti potensi VR sebagai alat kesehatan mental digital, terutama bagi pria yang sering kesulitan mencari bantuan secara offline. Meskipun begitu, peneliti memperingatkan agar tidak terlalu bergantung. VR dapat mendorong koneksi, tetapi melarikan diri ke dunia digital seharusnya tidak menggantikan hubungan di dunia nyata.

Para ahli memperingatkan risiko lebih lanjut ketika berbicara soal pesta VR. Maria Balaet, seorang peneliti di Imperial College London, mengatakan penggunaan narkoba dalam VR dapat memperparah pengalaman buruk dan menyebabkan disorientasi. “Mengalami pengalaman buruk dalam VR mungkin lebih buruk daripada pengalaman buruk di luar VR,” katanya kepada WIRED. “Ketika seseorang keluar dari lingkungan VR, tubuh dan pikirannya perlu menyesuaikan diri kembali dengan dunia nyata, dan hal itu membebani di samping pengalaman buruk itu sendiri,” tambahnya.

Meskipun ada yang melihatnya sebagai utopia, ada juga yang melihatnya sebagai jebakan. Seperti yang dikatakan Balaet, “Saya tidak yakin berapa lama seseorang bisa bertahan dalam keadaan ini tanpa merasa terputus,” seperti dilaporkan oleh WIRED.